Ponferrada, León, Castilla y León, España
La capital del Bierzo con su famoso Castillo Templario.
Ponferrada es capital de la
comarca de El Bierzo, en la provincia de León, al Noroeste de la comunidad
autónoma de Castilla y León. Está situada en la confluencia de los ríos Sil y
Boeza. El Bierzo es una comarca muy bonita donde podemos disfrutar de la Sierra de los Ancares y pueblos muy bonitos como Villafranca del Bierzo. Ponferrada se
encuentra al noroeste de península ibérica y muy próxima a Galicia y Asturias. Para llegar a Ponferrada
deberemos tomar la autovía A6 que nos lleva desde Galicia (Lugo a 114 km) o Villafranca del Bierzo (27 km) si venimos del Noroeste o desde Astorga (62 km) y
León (115 km) si venimos del Este. Al Norte Asturias con Oviedo por ejemplo nos
queda a 215 km tomando la autopista AP66 además de la autovía A6, y al Sur
Puebla de Sanabria queda a 152 km (Autovía A52 más N120) con Zamora (202 km)
por la autovía A6, y para Salamanca (256 km) además tomaremos la autovía A62 a
la A6.
El clima de
la zona es mediterráneo continental por ser los Ancares y el Bierzo una zona de
transición entre el clima mediterráneo continental y el clima oceánico
montañoso. Por lo que en Ponferrada hay lluvias abundantes durante todo el año
con nieves en otoño e invierno, excepto en verano con su sequia estival. Huvo habitantes
en las orillas del Sil en la época romana pero no fue hasta el siglo XI donde
se asentarían los habitantes de la futura ciudad. El poblado crecería alrededor
del puente reforzado de hierro que permitía a los peregrinos pasar el Sil, este
mismo puente daría el nombre de la ciudad de Ponferrada. Los Templarios fueron dueños de la Iglesia de San Pedro
y se encargaron de la defensa del camino de Santiago. Se amurallo la villa con
4 puertas de acceso durante los siglos XIII y XIV y es cuando empezaría su crecimiento
y desarrollo. El Castillo pasó a propiedad de los reyes católicos y la
concesión de título de villa solo se haría a inicio del siglo XIX. La ciudad se
divide en la zona Alta donde está la zona histórica y sus monumentos más
emblemáticos como la Basílica y el Castillo, y la zona
baja más reciente y urbana. Lo más sencillo de Ponferrada es acercarse al
Castillo, y una vez en el Castillo podremos penetrar en el casco histórico.
Río Sil y Castillo de los Templarios (Ponferrada).
Del Castillo de los Templarios a la Basílica de la Encina
El monumento más emblemático
de Ponferrada es sin lugar a duda el Castillo Templario. Se sitúa sobre una
colina en la confluencia de los ríos Boeza y Sil. La Fortaleza fue reconstruida
en varias ocasiones y explica su estado de conservación excelente. Ahora tiene un centro cultural y cuenta con la
exposición permanente templum libri en la que se exponen libros
facsímiles del medievo y del renacimiento, y cuenta con 1380 volúmenes
relacionados con la Orden Templario. Cerca del Castillo está la Iglesia de San
Andrés, que ahora ya no es un lugar de culto. La calle entre el Castillo y la
Iglesia nos llevara hacia el centro del casco histórico. Subiendo la calle Gil Carrasco llegaremos previamente al Museo
de la Radio que está justo enfrente de la Oficina de Turismo pegada al Castillo.
Durante el paseo veremos mesones donde comer, así como casas típicas de
Ponferrada. El Museo de la radio está en una casa barroca de piedra conocida
como la casa de los escudos por todos sus escudos. Desde la casa de los escudos
ya penetraremos a la Plaza Encinas dónde podremos disfrutar la plaza y sus
edificios. Pero la estrella de la Plaza es la Basílica de la Encina que es
precedida por la escultura a la Virgen de la Encina. La Basílica es de estilo
renacentista y data del siglo XVI, y tiene la imagen de la Virgen de La Encina.
Además se encuentra en la parte más alta de la ciudad y es dedicada a la Virgen
de la encina, quien es patrona del Bierzo y llamada la Morenica.
Calle Gil y Carrasco (Iglesia de San Andrés, Oficina de Turismo y Museo de la Radio)
Calle Gil y Carrasco (Iglesia de San Andrés, Oficina de Turismo y Museo de la Radio)
Un consejo: como sugerencia de recorrido propondría acercarse hasta el puente de la avenida del Castillo y aparcar por la zona. Podremos desde la avenida del Castillo (que tiene bonitos edificios como hoteles, mesón,…) empezar la visita por el Castillo y la Iglesia San Andrés hasta ir a la Plaza de la Encina y la Plaza Mayor muy cercanas.
De la Basílica de la Encina a la Plaza Mayor
Desde la Plaza Encinas sale la calle del Reloj que va a la Plaza Mayor. Antes de llegar a la Torre del Reloj, caminando por la calle del Reloj pasaremos delante del Museo del Bierzo. Su exterior es sobrio y austero, aunque este palacio está en muy buen estado. Pero su belleza reside en su interior que nos sorprenderá comparada a su fachada normalita. La Torre del Reloj (antigua puerta de la ciudad) es la única torre con reloj exenta en España. Fue construida en el siglo XVI sobre uno de los arcos de la antigua muralla medieval, la Puerta de las Eras. Ahora comunica la Plaza Mayor con la Plaza de la Basílica. En la Plaza Mayor reside la Casa Consistorial que es de estilo barroco. La Plaza tiene una amplia zona peatonal y varios edificios diferentes y sin uniformidad. Destaca el Hotel Bierzo Plaza y la escultura del Barquillero, además del Ayuntamiento.
Plaza de las Encinas y Basílica de la Encina.
La
Gastronomía del Bierzo es una delicia para el paladar de cualquier viajero y se
complementa perfectamente con los paisajes y las baladas que podemos hacer en las
distintas rutas de senderismo. Además de tener unos vinos de denominación de
origen de buena calidad, la cocina del bierzo mezcla las mejores aportaciones
de la cocina castellana y gallega. El producto estrella de Ponferrada es sin
duda el Botillo, así como sus chorizos que pueden acompañar los caldos o sopas
con botillo. Pero también tenemos embutidos muy buenos, como por ejemplo la
cecina. Además del cerdo para las carnes, al nivel de pescado destacan las
truchas y las anguilas por los muchos ríos de la zona de los valles. Además
para completar podemos añadir los pimientos asados como entrantes y de postre
resaltar las tartas de manzana reineta de la zona.
Si
tenemos tiempo también podemos visitar el Parque Gil y Carrasco. Otro parque de
la ciudad es el Parque del Temple donde está el Conservatorio Profesional de
Música. Otra construcción particular de Ponferrada es el Ascensor de
Ponferrada, que une la zona baja y alta de la ciudad debido a su desnivel. Otro
museo de la ciudad es el Museo de las Cofradías, y con el monumento al
Caballero Templario completaría una primera visita a Ponferrada. Además del
casco histórico y sus calles empedradas, cerca
de Ponferrada tenemos tesoros naturales como los Ancares (Castillo de Doiras
en Cervantes) en el mismo Bierzo o Las Medulas situada un poco más lejos al sur. También son muy próximas ciudades
históricas y bellísimas como Villafranca del Bierzo o Astorga accesibles
por la A6 en menos de media hora. Ideal
para un fin de semana de senderismo y gastronomía.
Ponferrada
es por lo tanto un destino ideal para un fin de semana de senderismo y
gastronomía, o más.
Plaza Mayor con sus edificios como la Casa Consistorial.
Calle del Reloj (Torre del Reloj y museo del Bierzo).
Dónde comer: paseando por toda la zona histórica podremos encontrar lo que más nos convenga. Desde el Castillo tomando la calle Gil Carrasco pasaremos locales como las Doces Torres, el Torreón y el mesón Las Cuadras (recomendado). Llegaremos a la Plaza de la Encina donde podremos probar el Bodegón (recomendado) o los italianos La Caprichosa o La Competencia. Y si tomamos la calle del Reloj hasta la Plaza del Reloj tendremos algunos locales que escoger antes de llegar por ejemplo al Trastevere en la Plaza Mayor.
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